En förnyad planet
6 min │ Kommer vi leva för evigt i himlen eller på en ny jord? När kommer död och sorg att upphöra enligt Bibeln?
Författare: Reinder Bruinsma
Berätta
En anonym skribent berättar om en amerikansk turist, som under 1800-talet besökte en polsk rabbin, Hofetz Chaim. Förvånad över att dennes hem bara var ett enkelt rum fyllt med böcker, plus ett bord och en bänk, frågade turisten:
”Rabbi, var är dina möbler?”
”Var är dina?” frågade rabbinen.
”Mina?” frågade den förvånade amerikanen.
”Jag är ju bara en besökare. Jag har bara vägen förbi.”
”Jag med”, svarade rabbinen.590
Tänk
Hurdan kommer den nya jorden att vara? Denna fråga har varit spännande för mig alltsedan min tidiga ungdom. Jag lärde mig av mina föräldrar och min församling att om en människa lever ett gott liv kommer hon eller han till himlen, sedan till en ny jord.
Vad kommer vi att ha för ålder när vi lever för evigt på den nya jorden? Min lillebror dog när han var 8 år. Jag var bara ett år äldre när det hände, och min farfar dog lite senare. Så kommer min lillebror att uppstå som en 8-åring och sedan växa upp till en vuxen man, och kommer min farfar att återfå sitt hår och full rörelseförmåga och bli en mycket yngre version av den man jag kände?
Fråga tio olika människor hur evigheten kommer att vara, och du får tio olika svar. Spekulationer cirkulerar vilt om paradiset och livet efter detta. Papias, en kristen författare under andra århundradet, blev mycket entusiastisk när han tänkte på Jesajas profetia om livet efter detta, där det förutsägs att alla ska ha sin egen vingård.591 Enligt kyrkofadern Irenaeus trodde Papias att alla vinrankor kommer att ha 10 000 stammar, varje stam 10 000 grenar, och varje gren 10 000 klasar med 10 000 druvor i varje klase. Varje druva som pressas kommer att ge tjugofem mått vin.
Han är bara en av många kristna som drömt om evigheten. Även människor inom andra religioner har föreställningar om hur livet efter detta kommer att te sig.
En verklig plats
Det är inte alla som håller med om att en evighet i himlen och på den nya jorden skulle vara en så stor välsignelse om den bara var en utökning av den här världens ganska tvivelaktiga nöjen. Andra tilltalas inte heller av några av de traditionella kristna tankarna om evigheten: att sjunga eviga lovsånger, ändlöst ropa halleluja och spela på guldharpor. Men skulle inte det bli ganska långtråkigt? Vilken sorts Gud skulle egentligen vilja ha en sådan ändlös hyllning?
Låt oss börja från början. Enligt Bibeln finns det ingen tvekan om att livet efter detta är verkligt. Himlen är verklig. Det kommer att finnas ”en ny himmel och en ny jord.”592 De första glimtarna finns i Gamla testamentet, i Jesajas profetiska bok. ”Nu skapar jag en ny himmel och en ny jord. Det som varit skall man inte mer minnas, inte längre tänka på.”593 Det kommer att vara en plats där ”alla i mitt folk skall bli gamla som träden, mina utvalda får njuta frukten av sin möda”.594 Jesaja talar om ett nytt Jerusalem där lyckan och rikedomen kommer att flöda.595
Nya testamentet kompletterar denna ofullständiga bild med ytterligare detaljer. Jesus sa att han i och med sin himmelsfärd skulle gå och förbereda plats åt oss. Det kommer att finnas många platser för hans lärjungar i hans ”Faders hus”.596 Petrus säger att vi bör vänta ivrigt på den dag då Gud sätter eld på den nuvarande världen och skapar ”nya himlar och en ny jord”. Sedan lägger han till den viktiga detaljen att det kommer att vara en värld ”där rättfärdighet bor”.597
Den mest kompletta bilden finns i de två sista kapitlen i Bibeln, Uppenbarelseboken 21 och 22. Själva placeringen av dessa två kapitel betonar att den nya världen kommer att finnas efter att den nuvarande mött sitt slut, efter att Jesus kommer tillbaka till jorden och uppståndelsen har ägt rum. Uppenbarelseboken 20 gör det klart att det kommer att vara en mellanperiod på tusen år, då de heliga är i himlen där de regerar med Kristus598 och deltar i arbetet med domen. Paulus säger att vid den här tiden ska ”de heliga… döma världen”.599 När allt detta har skett är ”den första himlen och den första jorden… borta”.600
Ta lite tid att läsa och läsa om, de två sista kapitlen i Bibeln. Språket är högst symboliskt, men det gör inte denna nya jord mindre verklig. Vad betyder det att huvudstaden i denna nya värld, ”det nya Jerusalem”, är ”av rent guld, som var som rent glas”?601 Hur kan muren vara ”etthundrafyrtiofyra alnar” tjock?602 Det kan vara lättare att förstå vad den här nya världen inte är, än vad den faktiskt är. Men vad jag definitivt vet är att jag vill vara där!
Slut på allting negativt
Efter den yttersta domen kommer döden inte att finnas mer: ”Och från tronen hörde jag en stark röst som sade: ‘Se, Guds tält står bland människorna, och han skall bo ibland dem, och de skall vara hans folk, och Gud själv skall vara hos dem, och han skall torka alla tårar från deras ögon. Döden skall inte finnas mer, och ingen sorg och ingen klagan och ingen smärta skall finnas mer. Ty det som en gång var är borta.’ ”603
Föreställ dig! Ingen mer död. Inga fler olyckor. Ingen mer sjukdom, inte ens trötthet. Ingen mer Alzheimer eller hjärtinfarkt. Ingen mer plötslig spädbarnsdöd eller åldrande. Inga fler handikapp eller farväl eller separationer. Det är sannerligen en ny värld.
Vårt nuvarande liv är alltid förknippat med döden. Varje dagstidning har dödsannonser. Varje vacker medeltida katedral har gravstenar. När vi besöker BB på sjukhuset kan det hända att vi på vår väg ser en skylt till bårhuset. Hur vi än försöker ignorera döden, bekämpa den och besegra den, hinner den alltid ifatt oss. Men i Guds nya värld finns den inte!
Och de goda nyheterna fortsätter. De som ärver den nya världen behöver inte bekymra sig för tryggheten, eftersom endast Guds folk finns där. ”Men de fega och otrogna och skändliga, mördare, horkarlar, trollkarlar, avgudadyrkare och alla lögnare” är definitivt borta.604 Kan du föreställa dig en värld med endast ärliga och anständiga människor?
Där kommer man inte heller att ha någon anledning att frukta för mörker eller för att drunkna. ”Natt blir det inte där”,605 inget behov av lampor eller sol. Inte heller finns där något hav.606 För en ytlig läsare låter det här kanske inte alltför lovande. Vart åker du på semestern om det inte längre finns några soliga badstränder? Vi bör komma ihåg att detta är symbolspråk och fråga oss själva hur den ursprungliga läsaren skulle ha förstått det.
I gamla tider var natten mörk. I vår tid kan vi lätt se ljus någonstans vart vi än går, eller också kan vi ta med oss ljus. Men innan vår moderna teknologi gjorde ljuskällorna möjliga innebar natten fara och hot. Också havet var fruktansvärt och farligt.
Dessa påståenden om havet och natten handlar inte nödvändigtvis om geografi eller miljö. De utgör snarare en förklaring av Guds eviga kärlek och omsorg. När den gamla världen ersätts av en ny skapelse försvinner allt som någonsin hotar oss. För gamla tiders människor var frånvaron av mörker och hav en tröst. För oss betyder det att allt det som hotar vår existens kommer att vara borta. Det kommer inte längre att finnas någon. risk för kärnvapenkrig, kemiska föroreningar, miljökatastrofer eller svininfluensa. Guds nya värld kommer att vara den tryggast tänkbara platsen– för alla.
Det finns ytterligare en viktig aspekt. Den nya jordens horisont kommer att domineras av en majestätisk huvudstad – det nya Jerusalem – och det slår alla byggnadsverk människor någonsin gjort i historien. Det var ”tolv tusen stadier; längden, bredden och höjden var lika”.607 Det utgjorde en perfekt kub.
När vi läser om måtten för helgedomen i Gamla testamentet, som byggdes efter Guds instruktioner, ser vi att dess allraheligaste rum också var en kub.608 Det var platsen där Guds helighet visades på ett unikt sätt. På den nya jorden finner vi en ny kub, som vida överskrider den på Gamla testamentets tid. För första gången sedan Edens trädgård kommer nämligen ”Guds tält [att stå] bland människorna, och han skall bo ibland dem, och de skall vara hans folk, och Gud själv skall vara hos dem”609 i all evighet!
”Den stora striden är slut. Synd och syndare finns inte längre. Hela världsalltet är rent. Samstämmighet och glädje går som pulsslag genom hela den väldiga skapelsen. Från honom som skapade allt flyter liv, ljus och glädje ut genom världsalltets oändliga rymder. Allting, från den minsta atom till den största värld, organisk eller oorganisk, förkunnar i fullkomlig skönhet och glädje att Gud är kärlek.”610
Överväg
Vad skulle du kunna göra för att göra din del av världen lite mer lik himlen?